Цель маневрирования в борьбе самбо — способствовать завоеванию победы. Посредством маневрирования самбист мешает противнику сконцентрировать или использовать свои силы и подготавливает хорошее исходное положение для нападения на противника.
Маневрируя во время борьбы, самбист использует: всевозможные передвижения по ковру, изменения стоек, захватов и дистанций, а также действия, устрашающие противника или вызывающие его на определенные, выгодные самбисту поступки.
Для успешного маневрирования требуется хорошее творческое воображение, сочетаемое со способностью быстро ориентироваться в обстановке, а также твердая воля и храбрость. Из физических качеств для маневрирования особую ценность представляют быстрота, ловкость и выносливость. Техническая подготовленность самбиста, готовящегося использовать в схватке маневрирование, должна быть высокая.
Все способы маневрирования можно разделить на две группы: способы маневрирования, мешающие противнику осуществить его замыслы; способы маневрирования, помогающие обеспечить успех атакам самбиста.