Если опустить историю газового оружия и отравляющих веществ со времен 1 мировой войны, то можно сказать, что история применения ОВРД Отравляющих веществ раздражающего действия началась примерно пол века назад. Впервые, тогда еще Советский Народ, узнал о его существовании во время агрессии США против республики Вьетнам, когда Советские газеты писали о милитаристах Американцах, которые "травили не в чем неповинных мирных вьетнамцев слезоточивым газом". Для гражданина СССР слезоточивый газ был нечто вроде оружия имереализма который боролся с свободолюбивыми народами Европы и Америки вышедшими на демонстрацию протеста против политики "мирового империализма". Мы и понятия не имели, что есть такое газовое оружие, как оно выглядит и чем стреляет. Правда в СССР изредка просачивались некоторые его образцы, разумеется, контрабандным путем. 

В 1989 году, все сильнее стали слышны "мнения" о необходимости принятия "Закона об оружии" разделив все оружие на: боевое, охотничье, спортивное, декоративное (коллекционное), учебное (пневматика), и оружие самообороны. Последнее должно было служить целям самообороны, и применятся, когда его владельцам, членам его семьи или любому гражданину угрожает опасность со стороны преступника. Тем самым легализовать находящееся в незаконном обороте спец. средства, заряженные слезоточиво раздражающими газами (газовые баллончики и газовые пистолеты), изымаемыми из оборота МВД в административном порядке, т.к. не был решен вопрос, к какому виду следует относить вещество, применяемое в газовом оружии.
Причина, по которой так долго тянулось решение данной проблемы была не законодательного, а политического характера, так как правительство и МВД СССР не желало признавать тот факт, что Государство не в состоянии обеспечить безопасность своих граждан от все нарастающей волны преступности, начинающей захлестывать бьющуюся в агонии страну.
Законодательно право граждан на самозащиту, было признано постановлением Кабинета Министров Украины от 7 сентября 1993 года № 706. О порядке продажи, приобретения, регистрации учета и применения специальных средств самообороны, заряженных веществами слезоточивого и раздражающего действия. Теперь Граждане Украины получили возможность покупать, хранить и носить, а также применять спец. средства заряженные газами слезоточиво раздражающего действия, вернее узаконили имеющий место факт.
На рынок Украины хлынули газовые баллончики, немецкого производства и более серьезные средства самозащиты - газовые пистолеты и револьверы.
Несмотря на достоинства газовых баллончиков, наиболее эффективные все же являются последние. Весьма грозный вид плюс больший радиус поражения и шоковый эффект, делают газовое оружие на сегодня (Украина, 2001г - прим. неавт.) наиболее эффективным короткоствольным оружием самозащиты находящимся в законном обороте у граждан.
Выстрел из газового пистолета
Принцип действия газового оружия, несколько схож с принципом действия его огнестрельного собрата. Он также снаряжается унитарными патронами и в точности копирует механизмы тех моделей копией которых оно является. Но стреляет газовое оружие не пулей, а газообразующим зарядом, состоящим из активного порошкообразного вещества и "вышибного" порохового заряда. Выстрелом называется выбрасывание заряда, в данном случае аэрозольной струи, из канала ствола газового оружия давлением пороховых газов, образующегося при сгорании порохового заряда. Заряд пороха, или его эквивалента (ТЕРЕН-3 заряжен таким вот эквивалентом, рецептура которого сохраняется в строгой тайне) сгорая, превращается в газы с очень высоким давлением и высокой температурой. 
Под воздействием температуры и давления, кристаллообразный порошок активного вещества, переходит из твердого состояния в газо-аэрозольное.азо-аэрозольное облако выбрасывается под действием тех же пороховых газов на расстояние, зависящее от калибра оружия и боеприпасов, а так же от устройства рассекателя:
Оптимальное расстояние до противника для гарантированного поражения
Для сведенья - выстрел в упор из газового оружия может нанести ранение с необратимыми последствиями для организма человека. Так как гидродинамическая струя на расстоянии до 10-20 сантиметров может нанести тяжелое ранение, сопряженное с ожогом и попаданием вместе с элементами пластикового пыжа в рану аэрозольную струи газового заряда, что вызывает интоксикацию организма (отравление).
Что касается дальнобойности газового оружия, то распространено заблуждение, что в зависимости от длинны ствола дальность выстрела исчисляется до 7 метров. Это в принципе вымысел, однако, существует такой газовый пистолет-пулимет Болгарского производства "Булфос", кстати первый из известных газовых пистолетов-пулиметов, и он действительно имеет радиус поражения до 7 метров, но при одном условии - если произвести заряжание в обойму газовых и холостых патронов через один, что позволяет сделать двойной "подпор" пороховых газов, и обеспечивает этой модели увеличенную зону поражения.
Однако это не играет особую роль в поражающей способности этого вида оружия, потому, что уже на расстоянии 5 метров концентрация газового облака уменьшается на столько, что не имеет такого останавливающего действия, как скажем на расстоянии 3-4 метров.
Справедливости ради нужно заметить, что по статистике огневой контакт с применением короткоствольного огнестрельного оружия, происходят на расстоянии от 5 до 10 метров. Так что, разочарования по поводу малой дальнобойности газового оружия в этом случае неуместны, Вы же не со снайперской винтовки собираетесь стрелять.
Наличие в конструкции газового оружия, предусмотренной для стрельбы сигнальными ракетами насадки, делает газовый пистолет более многофункциональным, это позволяет его использование не только как оружие самозащиты, но и как сигнальное оружие, применяемое как для отпугивания диких животных, так и для стрельбы сигнальными ракетами при прогулке, например в горах.
http://www.arsenalnoe.ru/m/772/gazowoe_oruzhie.html